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米爾斯深受德國(guó)古典社會(huì)學(xué)理論和G.H.米德的實(shí)用主義社會(huì)學(xué)的影響，在政治社會(huì)學(xué)和社會(huì)心理學(xué)領(lǐng)域內(nèi)頗有建樹(shù)。米爾斯批判了50～60年代在社會(huì)學(xué)領(lǐng)域占主導(dǎo)地位的以T.帕森斯為代表的結(jié)構(gòu)功能主義“大理論”和以P.F.拉扎斯菲爾德為代表的“抽象的經(jīng)驗(yàn)主義”，指出當(dāng)代西方社會(huì)學(xué)正面臨著深刻的理論危機(jī)。為深入理解個(gè)人與社會(huì)結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系，為對(duì)資本主義社會(huì)進(jìn)行批判，米爾斯倡導(dǎo)社會(huì)學(xué)的想象力，強(qiáng)調(diào)社會(huì)學(xué)要加強(qiáng)對(duì)歷史的研究，加強(qiáng)對(duì)社會(huì)心理的研究。他繼承了K.馬克思和M.韋伯的傳統(tǒng)，深刻分析了當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)的階級(jí)、政治和權(quán)力結(jié)構(gòu)。他指出，美國(guó)社會(huì)的統(tǒng)治階級(jí)是商業(yè)、軍事和聯(lián)邦政府的官僚組織的典型代表，廣大民眾的權(quán)力的喪失恰好體現(xiàn)出上層社會(huì)權(quán)力精英們的專橫跋扈。米爾斯的社會(huì)學(xué)理論強(qiáng)調(diào)社會(huì)的沖突和矛盾，并具有濃厚的價(jià)值判斷和人文主義色彩，對(duì)后來(lái)的沖突變遷理論產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。